金羊（德國）已往有個鮮艷的少女，名字叫伊爾莎，是一個脾氣粗暴的騎士的獨女。

　　她的母親很早就去世了，她從小由奶媽帶大。伊爾莎非常喜歡森林(forest)里的鳥語花香和叮咯泉水，常常同老奶媽一路到森林里去散步，偶爾也自己一個人去。

　　她從未碰到過什么危險，所以什么也不怕，甚至不知道什么叫危險。一天，伊爾莎獨自一人走出父親(father)的城堡，到附近蒼翠的森林里去散步。森林里一會兒是參天的古木，一會兒是如畫的巖石，其間點綴著叢叢修竹和無數奇花異草，景色十分美麗。年輕的姑娘無意間來到一個巖洞旁。她覺得很新奇，想不起來什么時候見過這個巖洞，大概到附邇來過。巖洞里傳出一種風神琴似的嗡嗡聲，旋律非常美麗。伊爾莎充滿好奇地向干燥的巖洞深處走去，越往里走，洞身越狹小，光芒也越陰郁。但是，在洞身最窄、光芒最暗的地方出現了一條石縫，透過石縫射進一片柔和的灼爍和幾束耀眼的光芒。伊爾莎情不自禁地朝亮處走去。她擠過石縫，猛然大吃一驚，像是到了另外一個世界。

　　喧鬧聲更大了，光芒更亮了，一朵朵鮮艷的鮮花閃射著耀眼的光芒。這些鮮花全是晶瑩的寶石，葉子是顏色深淺不同的綠鉆石。無數個身高不過兩英尺的小矮人聚集在一片草地上。他們看見伊爾莎，立即涌過來，把她團團圍住，對她表示接待。這些小生命顯得十分友好，甚至有點過于熱情。

　　伊爾莎驚奇地問：“你們是誰呀？我可從來沒有看見，都沒有聽說過你們！”

　　“我們是山民，也叫蟋蟀(cricket)人！”一個小矮人尖聲細氣地回答，聲音的確很像蟋蟀的叫聲。“你不熟悉我們，這一點兒也不新鮮。我們的洞口不是每日都開著，大概說，凡是人的眼睛能看見的時候，都不開。”

　　“我從沒聽說過什么山民，更沒聽說過蟋蟀人。”伊爾莎說，仿佛在夢中。

　　“那就熟悉熟悉吧，你會喜歡我們的！”這些地下小矮人的頭目說。“如果你喜歡我們，就跟我們呆在一路吧，也許你還會成為我們的女王呢！”

　　女王！這個詞使這位年輕姑娘的心感到多么振奮呀！在父親的城堡里，伊爾莎聽說過關于女王的相傳：她們非常富有，大多數也很漂亮，所有的人都為她們服務，服從她們支使。是啊，奶媽給她講過許多這方面的故事。為什么伊爾莎就不應該，大概就不能成為一個女王呢？于是，她讓這些新結識的滑稽有趣的小矮人領著她，游遍了這個地下王國。這里的確有著巨大的魅力：富麗堂皇的景致使她目不暇接，美麗協調的聲音令她心醉神迷；另有滔滔而去的河水的嘩嘩聲，遠方瀑布驟然而下的轟鳴聲；瀑布的洪流向著上面世界的灼爍處洶涌奔騰；柔和的暮色比月灼爍亮，卻沒有陽燦爛眼。這里的一切，再加上小矮人們的熱情好客，使伊爾莎流連忘返。她覺得自己可以盡情地同這些小矮人玩樂。這所有促使她產生了一個愿望：她要永遠留在這個地下王國里，上面那個世界沒有什么值得她依戀的。她的父親是個脾氣粗暴、喜怒無常的騎士，他從沒有特別地體貼過她；她的奶媽老了，活不了多久，奶螞死后，就會剩下伊爾莎孤零零一個人，在父親那偏僻的、與世隔絕的城堡里悲哀地度日。

　　伊爾莎正在這樣想著的時候，又聽到蟋蟀人們低聲說：

　　“留在我們中心，你將長生不老，

　　青春的光芒永遠閃耀

　　天天都像過新節，

　　想要什么有什么。”

　　聽了這些話，伊爾莎對這里更加迷戀了。突然之間，她看見一群綿羊(sheep)，這些羊還沒有羊羔大，可是羊毛全是金的；那條圍著羊群活蹦亂跳的小狗(pup)，也長著一身金毛。伊爾莎發現那里沒有牧羊人，地上卻放著一根牧羊杖。

　　于是，伊爾莎心中產生了牧放這群金羊的強烈愿望。她想，我要試一試這些蟋蟀人的誠意如何，就說：“善良的蟋蟀人們，如果我留在你們這里，我希望你們把這群金羊給我，由我來牧放。你們能答應和滿足我的愿望嗎？”

　　“能，能！”千百個細小的聲音一齊喊道。但是，蟋蟀人們提出，從今以后伊爾莎不許再邁進人間一步，要精心照管好羊群，不能走失一只珍貴的小羊(lamb)。然后，他們把那根金牧羊杖纏上銀絲帶，交給伊爾莎，并大聲歡呼著，接待她從現在起成為他們中的一員。

　　在這個沒有罪惡的地下王國里，伊爾莎不再注意人世間那些流逝的歲月，陰晴圓缺的月亮、四季的交替和激動人心的命運的巨大轉變。在上面，人們發現她不見了，以為她已經死去，曾哀悼過她，但最終把她忘了。她的奶媽去世了，她的父親在一次自衛戰中陣亡了，他的敵人摧毀了他的城堡。

　　蕭疏的城堡廢墟還聳立在峰頂，山上掩蓋著郁郁蔥蔥的樹林(wood)。不過，這些樹林已經不是已往的樹林了，已往的樹林一切被砍光了，這里新出現了一座翠綠的森林，樹干已經長得相當粗壯。伊爾莎一向放牧著她的金羊群，常常同天真無邪的蟋蟀人們玩耍，從它們那里了解到了許多大自然和這個地下王國中的秘密。偶爾，她想到已往生活過的另一個世界，仿佛就在夢中。但是這種影象并沒有沉沉入睡，反而開始蘇醒，逐步變成為一種越來越強烈的欲望。

　　伊爾莎發現，雖然蟋蟀人們嚴酷禁止她同人間來往，可他們中心卻有一些人不時地到上面去。她開始思考起來，這種思考破壞了她在地下王國里的無拘無束的幸福生活。

　　這群羊有什么用呢？伊爾莎想。我放羊，羊卻不是我自己的，我用它們什么也做不成。蟋蟀人們騙我，說讓我當他們的女王，可現在呢，我竟成為一個可憐的牧羊女。一切生物都自動向上，渴望鮮艷，耀目的陽光！樹根在地下蘊蓄力量，是為了把它輸送到樹梢上去；地下的泉水也會奮力為自己開辟道路，鉆出地面。我已往看到過的藍天在哪里？暖和的春風在哪里？莊嚴的教堂鐘聲在哪里？蟋蟀人們沒有上帝、教堂和天空。可是我想重新見到藍色的天空，我想，我想啊！

　　伊爾莎向蟋蟀人們表露了自己的心愿。他們聽了傷心地低著頭，它們已經預料到事兒的結果。

　　“你答應過，要永遠留在我們這兒呀！”蟋蟀人們提出了反對的理由。

　　“你們也答應過，可以滿足我的一切愿望呀。”伊爾莎反駁說。

　　“可是我們首先同你講好，不許你回到人間的。”蟋蟀人們想到來了。

　　“我并不是要回到人間，”伊爾莎說，“我只是想再看它一眼，了望一下藍藍的天空，呼吸幾口那醉人的春天的空氣。”

　　“那你就不再是我們的人了。”蟋蟀人們插話說。“世上的微風會吹動你的心曲，使你陷入偉人的命運，像他們那樣一陣風似的轉眼即逝。你將會凋謝、衰老、死亡。只有在我們這個王國里，你才會青春永駐。”

　　伊爾莎沉默了，她很忱傷。回到人間的欲望越來越強烈，她不再體貼她的小金羊，也不再有興趣同蟋蟀人們聊天說話。蟋蟀人們痛苦地說：“反正我們已經失去了你，還不如滿足你的愿望吧。”

　　于是，伊爾莎走出巖洞，來到了充滿陽光的人間。啊，多么耀眼的光芒！

　　她縱目遠望，欣喜地看著遠方長滿樹木的地方——她父親的城堡就聳立在那里。當然，她并沒有馬上想到這一點。陽光穿過樹梢，閃耀著金綠色的光芒，藍寶石似的天空像是在向她微笑，古老的巖石依然如舊，可是古老的樹木已經不復存在。伊爾莎當年走過的那條通向巖洞的巷子不見了，樹林里長滿了高高的野草。

　　伊爾莎抬頭向峰頂一望，禁不住大吃一驚。她知道，已往她父親那座雄偉的城堡就坐落在山上，可是現在，除了一些殘垣斷壁和那個高聳的了望塔之外，一切都蕩然無存。

　　“怎么回事？”伊爾莎問自己。“我覺得在下面沒呆多久呀，可是人間就像已往了好多年似的。那我現在有多大年紀了？”

　　伊爾莎持續往前看，發現遠方出現了一些新的村莊和城堡，她影象中的另外一些村莊和城堡卻無影無蹤了。

　　伊爾莎站在洞口里面，不敢向前邁出腳步，因為蟋蟀人們贊成她把那群小金羊帶出去，在洞前的草地上放牧，但必須在一定的日子和時辰，比如五月的頭幾天，圣母升天節，圣靈來臨節，圣誕節前第一個禮拜天，施洗約翰節，太陽升至最高點的正午時分，大概這些神圣節日前夕的午夜時分。按照從遠古的異教時期流傳下來的習俗習慣，在這些日子里，當地有些居民喜歡蹬山爬高，采挖那些有奇效的藥草和樹根。

　　一次，伊爾莎偶然被人發現了。她在人們的眼里已經變成為另外一種人：

　　她臉色蒼白，表情平靜而嚴厲，穿著一身雪白的、永不過期的衣服。有人還看見了伊爾莎那群小金羊。他們雖然非常喜歡這些金羊，可誰也不敢捉一只去，因為那只小狗看管得很嚴，只要它輕輕地叫一聲，伊爾莎立即舉起她的金牧羊杖，小狗和羊群眨眼間就不見了。

　　如果是一些純潔善良的人看見并大膽地走到她面前，伊爾莎也會回答他們提出的一些嚴厲的問題，偶爾也回答一些寓意雙關的、勸告性的、提醒性的或預言性的問題。之后，人們想到在好久好久好久以前，這片古老的仙林里住過一些會預言的女祭司，于是他們遵照那些女祭司的個人名字，把伊爾莎叫做阿爾魯娜。那些阿爾魯娜全是白衣少女，據說她們常常在倒塌的城堡周圍和山上的森林里散步，希望得到解救。伊爾莎也希望自己能從這個地下世界和那些數不清的蟋蟀人們的魔力中解救出來。但是，她不知道，要想擺脫蟋蟀人們的魔力，完全取決于她是否忘恩負義。

　　一次，當伊爾莎又坐在陰晦的洞口，讓她的羊群在洞前的草地上吃草時，突然之間之間之間來了一個人間的女子。她是一個女巫，大概叫可惡的巫婆。這種女人往往暗使魔法，給人畜帶來災難。那女人大聲地同伊爾莎打過招呼，然后說：

　　“高貴的阿爾魯娜，難道你就永遠這樣孤獨地在這洞口放羊嗎？依然回到人間來吧！感受一下人間的滋味，同人們共享哀樂吧！你會愛人們，人們也會愛你的。”伊爾莎非常悲傷他說：“我是很樂意帶著我的羊群離開這里的，可我不能違背自己的諾言呀。”

　　“只要你愿意就行！權力在你手上！”巫婆大聲說。“只要你用你的牧羊杖對著巖洞深處的石縫畫個十字，石縫就會永遠地合上。蟋蟀人一個也不會跟著你，你就完全自由了！”

　　伊爾莎猶豫了一會兒，然后按照巫婆的話演習魔法。這時，突然之間又出現了一個非常漂亮的青年，對伊爾莎說：“相信我吧，鮮艷的姑娘！你應該莊重地坐在那山上，坐在由我重新制作的你父親的城堡里。你應該幫助我統治這個豐饒的地方。跟你發言的這位婦人是我的母親，我們享有很大的權力。”

　　于是，伊爾莎用牧羊杖對著石縫畫了一個十字，洞里傳出的就不再是柔和的聲音了，而是被騙走了金羊群的蟋蟀人的悲傷的哭泣聲。這時，女巫突然之間之間之間收回一聲令人厭惡的刺耳的歡叫聲，她的兒子猛地向伊爾莎撲過來，想擁抱她。

　　伊爾莎不習慣這種事兒，她嚴厲地用牧羊杖擋住女巫的兒子，也對著他畫了一個十字。這個十字馬上破除了他們的魔法，那個漂亮的青年昏倒在地，現出一副丑陋可怕的面孔。女巫也倒在地上，抽搐著，變成為一個丑陋可惡的妖怪。

　　“等著吧，你這卑鄙的女人！等著報應吧！”女巫叫喊著，怒氣沖沖地爬起來，從伊爾莎身旁跑已往，鉆進洞里，把一根曼德拉草①插進巖縫，地下王國的大門立即又打開了。女巫喊道：“出來吧，蟋蟀人！把你們的羊群趕回去，懲罰這個背信棄義的不誠實的女人吧！用永遠的欲望和失望來懲罰她！”

　　成群結隊的蟋蟀人把伊爾莎團團圍住，有的蟋蟀人還擠到伊爾莎與女巫和她兒子的中心來。

　　“你將永遠是我們的人！”蟋蟀小矮人的長老說，“什么時候不再有鐘聲，不再有教堂，不再有女巫這樣的惡人，你得到解救的時候才會來到，早一點也不行！耐心地等待，好好地放牧羊群吧！以后，每隔七年你才能重見一次人間！到那時，你可以帶著羊群出現在我們的山外邊。”

　　于是，每隔七年，而且都會在正午時分，就會有人看見這個中了嚴重魔法的少女，她總是那樣臉色蒼白，無限憂傷，穿著雪白的衣服。

　　①在童話中，這種草具有一種魔力，可以用來找寶和開門。