狀元榜下捉老婿這一天，正好是宋真宗趙恒的生日，各路官員極盡所能，搜羅奇珍異寶，前來賀壽。作為據(jù)守京師重地的九門提督當(dāng)然也不例外，他精心預(yù)備好禮品過后，就犯難了。按例規(guī)，禮品中應(yīng)附上一封寫著祝壽賀詞的拜帖，可他是一個(gè)行武出身的粗人，只好把韓南請出來，捉刀代筆。 民間故事

　　這韓南略一思忖，就從宋真宗御制詩中遴選了一首：富貴不用買良田，書中自有千鍾粟。安屋不用架高梁，書中自有黃金屋。娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉。出門莫恨無行人，書中車馬多如簇。男兒欲遂平生志，六經(jīng)勤向窗前讀。韓南極盡諂媚之詞，對宋真宗以文治國，不拘一格選拔英才進(jìn)行歌功頌德，末尾還作一首打油詩：天子重英豪，文章教爾曹。萬般皆下品，唯有讀書高。

　　宋真宗一看到九門提督送來的拜帖非常高興，立即召見他，并給予嘉獎(jiǎng)。九門提督不敢隱瞞，就坦白說，這拜帖是家里的私塾先生韓南代作的，并將韓南屢試不中的狀況也面呈了一遍。宋真宗聽后，當(dāng)即就吩咐九門提督，讓韓南次年一定要參加會(huì)試。

　　第二年春季會(huì)試如期舉行，這次會(huì)試的主考官是當(dāng)朝宰相王旦，他聽說此事后，韓南的卷子他看都沒看，就將他選入了前三甲。真宗天子看到會(huì)試錄取的名單時(shí)，龍顏大悅，說：“朕瀏覽的人果然不錯(cuò)。”當(dāng)即就欽點(diǎn)他為頭名狀元。第二天，就是禮部放榜的日子。一大早，韓南就忐忑不安地趕到禮部門口，榜前已經(jīng)被眾舉子圍得水泄不通，他擠都擠不出來。一位同鄉(xiāng)的舉子一看是他，連忙倒頭就拜說：“恭喜狀元公，道喜狀元公!韓兄真是不負(fù)寒窗苦讀數(shù)十載，一朝名列前茅天下知啊!”

　　眾舉子一聽，嘩的一下讓開，韓南上前一看，自己的名字果然在榜首。他一會(huì)兒目瞪口呆，喜極而泣。這時(shí)，從禮部走出一幫衙役，他們大喊一聲：“新科狀元韓南聽令!”就上來三下五除二地脫去他的布衣，換上大紅的狀元袍，戴上雙翅烏紗帽，系上大紅花，扶他上馬，敲起鑼鼓家伙，打馬游街。民間故事

　　正在他得意洋洋的時(shí)候，突然之間之間之間，從街旁沖出十幾個(gè)如狼(wolf)似虎的仆人，上前就不由分說地把他拉下馬，架著就跑。隨行的禮部衙役一看，跟在他們身后喊：“你們干什么?這是新科狀元!”仆人們頭也不回地丟下一句話：“捉的就是新科狀元!”

　　韓南也不知自己剛中了狀元，又犯了啥法，嚇得面無人色。沒過多久，眾仆人就將他架進(jìn)了一個(gè)高門樓的府第。他抬頭一看，這不是當(dāng)朝宰相王旦的相府嗎?自己什么時(shí)候得罪了位高權(quán)重的相爺?正當(dāng)他嚇得大氣也不敢出時(shí)，宰相王旦從后堂急步走了出來，連忙將他請進(jìn)堂內(nèi)，早就預(yù)備了一桌喜宴侍候。

　　韓南一見，受寵若驚地說：“宰輔大人有什么差遣，差人支使一聲就行，何勞大人親自動(dòng)步相迎，真是罪過!罪過!”二人禮讓了一番過后，就分賓主坐下，酒過三巡過后，王旦就問：“韓狀元現(xiàn)在貴為天子門生，將來前程不可限量，不知家里可有妻室?父母是否安在?”

　　這位韓南父母早亡，本有家室，因?yàn)樗恍墓プx詩書，不事農(nóng)桑，家里一貧如洗，原配已先他而去，連一個(gè)子嗣也沒給他留下來。王旦聽他如此這般一說，喜出望外，當(dāng)即就向他提親，愿意招他為婿，把自己閨女(daughter)嫁給他。韓南一聽，真是喜不自禁，到這時(shí)，他才曉暢，自己真的碰上了相傳己久的“榜下捉婿”的好事兒。

　　原來，自宋太祖開國以來，重文抑武，大興科考舉仕，朝中的官員大多是青衫文人出身，素有“朝為田舍郎，暮登天子堂”之說。這樣一來，天下官紳富戶，就把這些上了皇榜的書生，列為擇婿的首選對象。更有急性子的人家，就在放榜這一天，當(dāng)街把新落第的進(jìn)士舉人，半請半拉地捉進(jìn)家門，央媒說合，玉成好事。老百姓笑稱“榜下捉婿”!

　　王旦一見韓南答應(yīng)了，就高興地回到內(nèi)室，和夫人商量起來。可這一商量不打緊，內(nèi)室一會(huì)兒鬧翻了天。王旦膝下有五個(gè)閨女，都是待字閨中，她們一聽父親(father)將狀元郎捉回家中，都爭先恐后地嚷嚷著要嫁給他。依然夫人在情急之下，想出了個(gè)餿念頭，王旦一聽，眼睛一亮，覺得權(quán)宜之下，這不失為一個(gè)好法子，當(dāng)即就吩咐夫人靈敏安排。民間故事

　　沒過一會(huì)兒，王旦從前面出來，將韓南請進(jìn)后堂。韓南一看傻眼了，只見五位美貌小丫頭，每人都從門里牽出一根紅絲線，笑盈盈地站在那里。而宰相夫人卻笑臉滿面地對他說：“韓狀元，實(shí)話通知你，我家有五個(gè)閨女，我也不知把誰嫁給你好，俗話說千里姻緣一線牽，所以我就讓五個(gè)閨女各執(zhí)一根紅線，拉到門外，讓你來選，你牽中哪根，我就把哪個(gè)閨女嫁給你。”

　　古人說：霧里看花，越瞧越艷。一時(shí)間，他感覺到簾子前面的五位小姐一個(gè)又一個(gè)都是貌美如花，選這一個(gè)又舍不得那一個(gè)。韓南略一思忖，鬼點(diǎn)子就出來了。他想，這五位相府千金一定是從大到小排著，既然這五個(gè)都到了及笄之年，那么，大小姐說不定年齡已大了，有一點(diǎn)色衰。最小的可能太小，父母又過于嬌生慣養(yǎng)，不好相持。于是，他把中心的一根紅線一拉，選定三小姐，不大不小正好。