海水為什么咸--愛沙尼亞已往有弟兄倆。弟弟窮，哥哥富。

　　要過大節了。村子里的主婦們都會在煮啊烤啊的，可是窮弟弟家里放食品的地方空無所有，連老鼠(mouse)都沒得吃的。

　　窮弟弟去找富哥哥。

　　“你好哇！” 弟弟說。

　　“你好。” 有錢的哥哥回答說。

　　可是哥哥的那張臉，像是吃了酸果子，歪著鼻子撇著嘴的。看得出來，他已經猜到了窮弟弟來找他是為啥。兄弟果然開口央求：

　　“你可不可以給我一點兒什么東西去過節呀？”

　　“怎么不可以？！我給你。” 有錢的哥哥說，“不過你也要答應我一件事。”

　　“不管你說什么事，我都會去辦的。” 窮弟弟回答。

　　“那好，你把這條熏火腿拿去吧，然后走開，離我越遠越好，哪怕是到地府去也行。”

　　“我會去的。我說話是算數的。”

　　他拿起火腿，往腋下一夾就走了。走呀走的，可依然沒走到地府。

　　到了傍晚，天完全黑了下來。這時候窮兄弟看見遠方有火光。

　　“大概就是那個地方。” 他心里想著，同時朝著火光走去。

　　確實不錯，沒過一個鐘頭，窮弟弟已經站在地府旁邊。他剛剛跨進門坎，所有的鬼都向他撲過來。他們把他圍住，盯著看火腿，饞得直舔嘴唇。鬼怪們非常愛吃豬肉！

　　“把火腿賣了吧！ 四面八方的鬼都會在喊叫。”

　　“哎呀，” 窮兄弟說，“這條火腿是我自己預備過節的呀。好吧，既然你們這樣求我，那就賣給你們吧。你們出多少錢哪？”

　　這時候，一個頂小的、脫光了毛的小鬼拉了拉他的袖子，貼著他的耳朵小聲說：

　　“你切一小塊給我，我就通知你一件事兒。”

　　窮兄弟割下來一小塊豬肉，遞給了小鬼。這小鬼就靜靜地嘀咕說：

　　“你賣火腿別要金子，也別要銀子，專要門背面那盤老磨盤。”

　　窮兄弟服從了小鬼的話。

　　鬼怪們連金子帶銀子給他搬來不少，可是他連看都不想看。

　　“不”， 他說，“這樣我們是不能成交的。只有把你們門背面那盤磨給了我，我才肯賣火腿。”

　　鬼怪們一聽很不開心。老鬼甜言蜜語地勸他，可是窮弟弟咬定了要那盤磨。

　　“若是你們不給我磨”， 他說，“你們就看不見這條火腿了，就像看不見自己的耳朵一樣。”

　　跟他簡直沒法討價還價！鬼怪們認了不利，把磨給了他。他也把火腿給了它們，不過事先又靜靜地切下來頂肥的一小塊，偷偷地給脫了毛的小鬼看了看。然后他祝愿所有的鬼多吃一些，自個兒從地府那兒走開了。

　　過了不多一會兒，脫了毛的小鬼追上了他。

　　窮兄弟揪住了它一只耳朵，說道：

　　“小鬼，你沒騙我吧？不讓我要銀子和金子，硬叫我拿一個什么生了銹的東西！”

　　“你說什么！你說什么！” 小鬼吱吱地叫，“要知道這是世界上最出奇的東西呀！只要蓋子上敲三下，它就會轉動起來。你要什么，它就會磨出什么來，只要你來得及拿就行。過后在底上敲三下，它就會停住的。”

　　“好，如果你沒說謊，那就謝謝你，” 窮兄弟說，“賞給你這一塊吧。”

　　小鬼接過來一小塊火腿。窮兄弟趕忙往家走。可是，不管他走的多么急，一向到半夜的時候才走到自己村子里。

　　“你跑到哪兒去啦？” 他妻子責怪他，“別人家里過節吃的東西把飯桌都快壓壞了，可咱們家，連過節喝的湯的味道也聞不到。”

　　“你別生氣，我有一件要緊的事兒，為了這件事兒我跑了老遠的路，因為這個我才返來晚了。可是你看，我拿返來一樣什么

　　這時候窮兄弟從衣襟下面取出來自己的磨，馬上又是揩又是擦，擦得亮光光的，對妻子說：

　　“娘子啊，你吩咐吧，過節你都需要什么呀？”

　　“還要什么好的！” 妻子回答說，“只要面包夠吃的，再有一塊肉，那就行啦。”

　　“磨兒啊，你聽見對你說的話了嗎？” 窮兄弟叫了一聲，在磨頂上敲了三下。

　　磨盤吱溜一響，馬上轉動起來。

　　一只又一只的大圓面包落在桌子上，接著又掉出來老大老大的一塊肉。肉是烤熟了的，已經加好啦鹽，而且撒上了胡椒粉，吃到嘴里，香的沒法說。

　　夫妻二人坐在桌旁，過了一個節。

　　第二天他們又叫來了更多的美味食品，請了許多親戚和鄰居來吃酒席。

　　客人們吃著，喝著，夸獎著主人和主婦；只有那個有錢的哥哥，因為妒嫉，一點兒東西也吃不出來。

　　“你從哪兒弄到這些東西的？ 他問窮弟弟。”

　　“不是從哪弄來的，我的門背后有一個極好的小倉庫。” 兄弟回答說。

　　到了傍晚的時候，因為吃飽了香甜可口的食物，又多喝了點燒酒，窮兄弟頭腦發熱了，得意忘形地要對客人們炫耀一番。

　　“來呀，你們來看一看”， 他說， “請你們大吃大喝的是哪一個！”

　　他取來了磨，擺在桌子上，開始叫它磨出一些蜜糖餅干來。

　　這個時候，有錢的哥哥再也安不下心來了。他圍著弟弟轉來轉去，一再要求兄弟把磨賣給他。窮兄弟不贊成。財主哥哥發了火，說道：

　　“這個東西準定是你在地府搞到的！”

　　“說得對”， 窮兄弟回答說，“你從哪兒知道的？ ”

　　“我從哪兒知道的，這不干你的事。現在你說，是不是我叫你到地府去的？”

　　“不錯，是你。可那又怎么樣呢？”

　　“這就是說，如果不是我，你就不會面到這盤磨。這就是說，這盤磨反正是我的。 財主哥哥說完了話，拿起磨就跑回家去了。”

　　第二天，他提前起身對妻子說：

　　“你帶著長工們去翻曬干草。明天的晌午飯我自己做。”

　　正午，他把磨擺在桌子上，吩咐它：

　　“我要吃咸鯡魚和奶油濃湯！”

　　磨馬上轉動起來！財主哥哥剛剛來得及把餐具擺好，所有的鍋子已經都裝滿了，接著所有的罐子也都裝滿了，所有的木桶也都裝滿了，可是那磨盤依然轉個不停。財主用手去搖那磨，用腳去踩它，一向大聲喊叫。他不知道只要在磨底上敲三下就可以了。

　　磨盤磨了又磨。奶湯在廚房里到處流淌，鯡魚在奶洼子里游來游去。過一會兒已經不是奶洼子了，而是流成為一面湖，沉沒到財主的膝部，又沉沒到他的腰部，沉沒到他的頸部……眼看著他就要淹死了！財主大聲呼救：

　　“救命啊！我要淹死啦！”

　　他從房子里跑了出去。可是牛奶的陸地波濤洶涌地跟著他，在整個村子里泛濫成災，鯡魚在乳白色的波浪里跳。富哥哥游泳來到窮弟弟家里。

　　“你讓這個鬼東西停下來吧！” 他央求著，“你看搞成什么樣子啦！整個村子都要沉沒了。”

　　可是窮兄弟回答說：

　　“別人的財物我可不能處理。如果你把它完全給了我，那便是另外一回事了。”

　　“你拿去吧，請吧，不過你叫它別再磨啦！”

　　“現在出點力倒是值得的。” 窮弟弟說。

　　他從爐子背后拖出來一個大洗衣盆，放在窗口外邊，帶上一 根釣竿，坐在洗衣盆里，向財主老爺家航行而去。

　　這時候那座房子泡在牛奶的陸地里一向淹到房頂。窮兄弟用竿子鉤住了風信旗，穿過煙囪把釣竿伸進屋里，把磨盤鉤了出來。然后朝著磨底敲了三下，磨盤馬上休止轉動。

　　整個牛奶的陸地逐步地流入真正的陸地里。只有那些鯡魚陷入草叢和樹叢當中，使得頑童們欣喜若狂，他們在旱地上釣了一整天的魚。

　　從那個時候起，弟弟的日子富裕起來了。

　　不久他給自己蓋了一幢新房子，比哥哥的房子不知要大多少，而且華麗得多。這幢房子矗立在海邊一個山丘上，從地窖開始一向到房頂上的風信旗為止，到處砌滿了平滑的琉璃瓦片和五顏六色的玻璃片。有太陽的白天和有月亮的夜間，這幢房子都閃射出耀眼的燦爛！這可中了漁夫們的心意，因為對他們來說，這幢房子起了燈塔的作用。

　　整個國家，甚至許多別的國家里，都傳揚著弟弟的盛名，都傳揚著他那盤神磨。

　　一個鹽商聽到了這些新聞，他很想見地見地這盤神磨。他裝備好啦自己的大船，航行到弟弟家里。弟弟接待他如同高朋。他在磨頂上敲了三下，吩咐它多磨一些美味的菜肴來招待鹽商，菜飯好得不能再好啦。

　　客人吃著喝著，一向盯著磨盤看。

　　“聽說你的磨什么都磨得出來，是真的嗎？” 他問弟弟。

　　“是真的。” 主人回答說。

　　“鹽也磨得出來嗎？”

　　“鹽也磨得出來的。”

　　這個時候客人眼里冒出火來。為了運鹽他已往要航行過海到別的國家去才行。

　　鹽商開始請求主人把磨賣給他，答應出一袋金子。可是弟弟不管怎么說也不贊成。

　　夜間，房子里的人都睡著了，商人靜靜地爬出來，拿起磨就跑。跑的那樣匆忙，連那一袋金子他也忘記帶走了。

　　他跑到自己船上，馬上升起了帆。大船開始駛入大海，鹽商忙著把磨擺在自己面前，在磨頂上敲了三下，吩咐說：

　　“磨出鹽來!”

　　磨盤開始磨了。整個船艙都裝滿了鹽，整個甲板都堆滿了鹽。

　　起初，商人樂得唱起歌來，之后不響了，接著急得淚流滿面。他看得出來，鹽這樣重，大船眼看著要沉下去的，可是那盤磨依然不停地磨出鹽來。怎么叫它停住呢———商人不知道。

　　大船已經沉到船舷頂上了，還在越來越深地沉入水中。一陣波浪涌來，大船沉入海底。

　　可是磨盤在海底下仍然把鹽磨出來。一向到明天它還在轉動。

　　因此海水是咸的。