魔術(shù)師的禮物從前，有一個(gè)老人，他住在森林中的一間小屋里。他的妻子死了，只有一個(gè)兒子，他對(duì)兒子百般疼愛。在他們的小屋附近有一片白樺樹，一些黑色的鳥在其中筑巢。男孩時(shí)常求他的老爹讓他去射這些鳥，可是，老人總是嚴(yán)禁他做這種事。

　　然而，有一天，當(dāng)他的老爹去拾柴火時(shí)，男孩拿起他的弓，射了一只正要?dú)w巢的鳥。可是，他沒有瞄準(zhǔn)，鳥只受了點(diǎn)傷，在地面上拍打著翅膀。男孩跑過去要逮它，雖然他跑得很快，而鳥看上去行動(dòng)得很慢，但是他就是追不上它，總有那么點(diǎn)距離。男孩沉浸于追捕之中，一直跟著鳥，過了很久才發(fā)現(xiàn)自己來(lái)到了森林深處，一個(gè)他從來(lái)沒有到過的地方。他覺得繼續(xù)往前走有點(diǎn)愚蠢，所以，他調(diào)頭找路回家。

　　他認(rèn)為沿著來(lái)時(shí)的路走很容易到家，但是，不知怎么，總是轉(zhuǎn)不出去。他環(huán)顧四周，想找一個(gè)可以歇腳問路的屋子。可是，連屋子的影子都沒有。男孩很怕，站在原地不動(dòng)，一方面因?yàn)樘鞖夂芾洌�同時(shí)在這之前，有許多關(guān)于在這片森林里狼吃人的故事流傳。夜幕降臨，男孩聽到一點(diǎn)動(dòng)靜就會(huì)嚇一跳。突然，一個(gè)魔法師朝他跑來(lái)，一群狼在后面咬著他的腳后跟。男孩恢復(fù)了所有的勇氣。他拿起弓，瞄準(zhǔn)了最大的一只狼。箭射穿了狼的心臟，其余的狼落荒而逃。魔法師對(duì)他的解救者滿懷感激，承諾說(shuō)如果男孩愿意去他家里，他會(huì)獎(jiǎng)賞年輕人，感謝他對(duì)自己的幫助。

　　男孩回答說(shuō)：“事實(shí)上，我最想要的是能夠留宿一晚。我在森林里走了一整天了，也不知道怎么才能回到家。”

　　魔術(shù)師說(shuō)：“跟我來(lái)。你一定又累又餓了。”他領(lǐng)著男孩來(lái)到了自己的家里。這位客人一到家就撲到了床上，沉沉地睡去了。但是，屋子的主人又回到森林里去弄些食物，因?yàn)槭称饭褚呀?jīng)空了。

　　主人不在的時(shí)候，女管家來(lái)到男孩的房間，試圖弄醒他。她直跺腳，搖晃他，對(duì)他大叫，說(shuō)他身處險(xiǎn)境，必須馬上逃走。可是，怎么樣也無(wú)法把他弄醒。即使他睜開過眼睛，馬上又閉上了。

　　過了一會(huì)兒，魔法師從森林里回來(lái)了。他吩咐管家去給他們做點(diǎn)東西吃。飯很快就做好了。魔法師叫男孩下來(lái)吃飯，可是，他就是醒不了。魔法師只好和管家坐下吃飯。不久，魔法師又去樹林里打獵。他回來(lái)后，又努力想弄醒這個(gè)年輕人。結(jié)果還是沒有弄醒他，魔法師第三次又去了森林。

　　他走后，男孩終于醒過來(lái)了。他穿戴了一下，就走下樓來(lái)，開始和管家聊天。女管家知道他救了主人的命以后，就不再說(shuō)讓他逃跑的事了，而是告訴他如果魔法師讓他選擇一樣?xùn)|西作為獎(jiǎng)賞，男孩就向魔法師要馬房里第三欄的馬。

　　沒多久，魔法師就回來(lái)了。他們一起吃飯。吃完飯后，魔法師問他：“我的孩子，現(xiàn)在你能告訴我，你想要什么作為獎(jiǎng)勵(lì)呢?”

　　年輕人回答說(shuō)：“給我你馬房當(dāng)中第三欄里的馬，因?yàn)槲乙�趕很遠(yuǎn)的路才能到家，而靠我的腳是走不了那么遠(yuǎn)的。”

　　魔法師回答說(shuō)：“啊!我的孩子。你要的是我馬房里最好的馬!有沒有別的東西可以讓你滿意呢?”

　　但是，年輕人稱他只想要那匹馬。最后，魔法師讓步了。除了馬，還給了他一個(gè)齊特琴(琴體呈匣狀，上有很多弦，用撥子及手指撥奏)，一把小提琴和一支長(zhǎng)笛。他對(duì)年輕人說(shuō)：“如果你遇到危險(xiǎn)，就觸摸齊特琴;如果沒有人來(lái)救你，就拉小提琴;如果那樣做還是得不到幫助，就吹奏長(zhǎng)笛。”

　　年輕人謝過了魔法師，把他的三樣寶物系在了身上，騎上馬離開了。他騎了幾英里之后，吃驚地發(fā)現(xiàn)馬對(duì)他說(shuō)話了。馬說(shuō)：“你現(xiàn)在回家沒用。你老爹肯定會(huì)揍你的。讓我們先逛一些城鎮(zhèn)，幸運(yùn)的事情肯定會(huì)發(fā)生在你身上。”

　　這個(gè)提議讓男孩很高興。他覺得自己差不多長(zhǎng)大成人了，早該看看這個(gè)世界了。當(dāng)他們進(jìn)入這個(gè)國(guó)家的首都時(shí)，所有人都駐足欣賞那匹馬。甚至連國(guó)王聽說(shuō)了以后，也來(lái)親眼觀看這個(gè)絕妙的動(dòng)物。

　　實(shí)際上，國(guó)王看了后立馬就想買下來(lái)。他對(duì)年輕人說(shuō)他愿意出任何價(jià)買下這匹馬。年輕人猶豫了一會(huì)兒，可是，在他回應(yīng)國(guó)王之前，那匹馬盡量壓低聲音對(duì)他說(shuō)：“別賣我!你叫國(guó)王把我?guī)У剿�的馬房去，在那兒喂養(yǎng)我。然后，他的馬也會(huì)變得和我一樣漂亮。”

　　男孩用馬的話回答國(guó)王，國(guó)王聽了后很高興。他立刻把這匹馬帶到了自己的馬房，安置在了一個(gè)特別的欄里。果真不假，那匹馬剛吃了一口食槽里的谷物，其他的馬似乎就發(fā)生了轉(zhuǎn)變。其中的一些馬是國(guó)王的舊愛，他曾經(jīng)騎著它們馳騁疆場(chǎng)。它們身上都留有歲月和效忠的痕跡。可是現(xiàn)在，它們拱著腦袋，用纖弱的雙蹄刨著地，這是它們?cè)诠廨x歲月里習(xí)慣做的動(dòng)作。國(guó)王看了這些心情愉悅，照料這些馬的老馬夫卻生氣地站在一旁，帶著仇恨、嫉妒的目光看著這個(gè)不可思議的動(dòng)物的主人。他沒有哪一天不對(duì)國(guó)王說(shuō)一些年輕人的壞話。可是，國(guó)王對(duì)他說(shuō)的這些事情都很清楚，也就沒在意。最后，馬夫宣稱年輕人自吹可以找到國(guó)王幾年前在森林里走失的、至今杳無(wú)蹤跡的戰(zhàn)馬。

　　這一次，國(guó)王聽信了馬夫編造的故事，還叫來(lái)年輕人。國(guó)王對(duì)他說(shuō)：“三天之內(nèi)找到我的那匹戰(zhàn)馬，否則，你會(huì)遭殃的。”

　　年輕人對(duì)與國(guó)王的命令大吃一驚。但是，他僅僅鞠了個(gè)躬，就立刻去了馬房。

　　他的馬對(duì)他說(shuō)：“別擔(dān)心。讓國(guó)王給你一百頭公牛，并把它們?cè)琢耍�切成小塊。然后，我們就上路，一直騎到一條河邊。在那里，有一匹馬會(huì)朝你跑來(lái)，但是你別管他。過一會(huì)兒，又會(huì)有一匹馬出現(xiàn)，你還是不要理他。當(dāng)?shù)谌�匹馬出現(xiàn)的時(shí)候，你把我身上的馬勒扔到它身上去。”

　　一切正如馬所說(shuō)的發(fā)生了。第三匹馬被穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)匮b上了馬勒。然后，年輕人的馬說(shuō)：“魔法師的渡鴉在我們的途中會(huì)來(lái)吃我們，所以要朝它扔些牛肉。然后，我就會(huì)如風(fēng)般疾馳，把你安全地帶出去。”

　　年輕人照馬所說(shuō)的做，順利地把那匹馬帶了回來(lái)。

　　老馬夫聽說(shuō)這件事后非常嫉妒，處心積慮地想著如何詆毀年輕人在國(guó)王眼中的形象。最后，他想出了一個(gè)主意。他告訴國(guó)王說(shuō)年輕人自吹可以帶回國(guó)王許多個(gè)月前失蹤、至今杳無(wú)音信的妻子。然后，國(guó)王叫年輕人來(lái)見他，希望他能如自己吹噓的那樣把王后帶回來(lái)。如果他失敗了，就要掉腦袋。

　　可憐的年輕人聽了國(guó)王的命令后，心一涼。找到王后?可是，宮里沒人找到過她，他又怎么去找呢?他踱著步子走到了馬房，把頭耷在馬的肩上，對(duì)他說(shuō)：“國(guó)王命令我把他的妻子帶回家。可是，她已經(jīng)失蹤很久了，而且沒人能告訴我關(guān)于她的任何信息，我怎么找啊?”

　　馬回答說(shuō)：“振作點(diǎn)!我們可以找到她。只要回到我們昨天去過的那條河，然后我跳進(jìn)河里，現(xiàn)回我的原型。我其實(shí)就是國(guó)王的妻子，魔法師把我變成了一匹馬，而你把我從他那里救了出來(lái)。”

　　年輕人欣喜地躍上馬鞍，往河岸騎去。然后，他下了馬，在一旁等待著馬往河里跳。馬頭剛一沾到水，它身上的黑色皮膚就消失了，世界上最美的女人浮在了水面上。她朝年輕人微笑，伸出了她的手。年輕人牽起了她的手，把她帶回到了宮里。當(dāng)國(guó)王看見他失蹤的妻子站在他面前的時(shí)候，又驚又喜。為了感激解救她的恩人，國(guó)王給了年輕人豐厚的獎(jiǎng)賞。

　　你也許會(huì)認(rèn)為這件事以后，可憐的年輕人可以得到安寧了。可是，事情卻不是這樣。馬夫一如既往地恨他。他又謀劃了新的詭計(jì)想置年輕人于死地。

　　這一次，他參見國(guó)王并對(duì)他說(shuō)年輕人因?yàn)樽约旱墓�勞而傲氣十足，甚至宣稱他要奪取國(guó)王的王位。

　　聽了這個(gè)消息，國(guó)王勃然大怒，下令立即架起絞架，將年輕人處死，連審判都沒有。他甚至不允許年輕人為自己辯護(hù)。可是，年輕人剛踏上絞架，他就乞求國(guó)王對(duì)他施以最后的恩惠，允許他在他的齊特琴上彈一首曲子。得到國(guó)王的同意之后，他從披風(fēng)下面拿出了樂器，觸摸琴弦。第一個(gè)音符剛剛響起，行刑人和他的助手就跳起舞來(lái)。音樂越響，他們跳得越高。最后，他們求年輕人不要彈了。可是，年輕人根本不理會(huì)他們，彈奏得比原來(lái)更加歡快。到太陽(yáng)落山的時(shí)候，他們筋疲力盡地?cái)傇诹说厣希瑖?guó)王不得不宣布絞刑推遲到明天執(zhí)行。

　　有關(guān)齊特琴的故事很快在城里傳開了。第二天早上，國(guó)王、宮中上下所有的人以及一大群民眾都聚集在絞架的下面，看年輕人怎樣被處死。年輕人又一次請(qǐng)求國(guó)王讓他拉他的小提琴。國(guó)王慷慨地同意了。隨著曲子的頭幾個(gè)音符響起，人群中的每一個(gè)人的腿都被提得很高。他們隨著音樂跳了一整天的舞，直到夜幕降臨。此時(shí)，已經(jīng)沒有機(jī)會(huì)可以給這位音樂家行刑了。

　　到了第三天，年輕人求國(guó)王讓他吹奏他的長(zhǎng)笛。這一回，國(guó)王說(shuō)：“不行，不行。你讓我昨天跳了一整天的舞。如果我再同意你這么做，這次我肯定要死了。你別再吹什么曲子了。快!把繩子繞在他的脖子上。”

　　聽了國(guó)王的話，年輕人看上去極度悲傷。朝臣們對(duì)國(guó)王說(shuō)：“他現(xiàn)在就死也太年輕了。如果他吹奏一首曲子能夠開心，就讓他吹吧。”國(guó)王很不情愿地同意了。可是，國(guó)王先讓人把自己固定在一棵很大的冷杉樹上，生怕自己又被弄得跳起舞來(lái)。

　　國(guó)王被牢牢固定住后，年輕人開始輕柔地吹起了他的長(zhǎng)笛。雖然國(guó)王被綁在冷杉上，但是他的身體隨著音樂上下舞動(dòng)。最后，他的衣服被弄得破破爛爛，背上的皮也差點(diǎn)被蹭掉。可是，年輕人毫不同情他，繼續(xù)吹著，直到老魔法師出現(xiàn)。魔法師問道：“我的孩子，你把我叫來(lái)，遇到什么危險(xiǎn)了啊?”

　　年輕人回答說(shuō)：“他們想絞死我。絞架已經(jīng)準(zhǔn)備好了，行刑人就等著我停止吹奏呢。”

　　魔法師說(shuō)：“噢!我來(lái)解決!”他舉起絞架，把它扯碎，拋入空中。沒有人知道碎片落在了哪里。他又問：“誰(shuí)下令把你絞死的?”年輕人指著仍然綁在冷杉樹上的國(guó)王。魔法師二話沒說(shuō)，抱起樹，猛地一拉。樹和人在空中旋轉(zhuǎn)著，在絞架之后消失在云里。

　　然后，年輕人被宣布自由了。人民都選他做國(guó)王。馬夫被妒忌弄得喪失了理智，掉到河里淹死了。歸根結(jié)底，如果不是他，年輕人可能一輩子都很貧苦。