清朝光緒年間，距墨城六十里處，有一座雞籠山。此山林深草密，上面盤踞著一伙土匪。匪首綽號“鬼奎”，此人曾在滄州海云武館習武四載，練就一身功夫，尤其是他囊中的奪命骷髏鏢，百發百中。只是此人心狠手辣，不走正道，未出師門，便因賭債殘殺數條人命而被逐出師門。

　　鬼奎闖入墨城地界后，伙同一幫惡人占山為匪。在打劫時，他們都以黑布蒙面，而且出手毒辣，現場從來不留一個活口。因此，極少有人能夠說出鬼奎的真實面目。據說，鬼奎殺人過后，常用利刃將被害者的心臟剜出，與人參同煮食之。因而，在墨城只要有人一提到“鬼奎”這個名字，聞者無不駭然變色。

　　墨城知府曹羲斂數次率官兵進山剿匪，可都是虛張聲勢而已。一是他唯恐得罪了鬼奎，遭其報復;二是鬼奎早已暗中派人給曹知府奉上不少金銀珠寶，將官府買通。

　　光緒十二年臘月，萊州一個藥材商攜帶家屬欲到墨城經營門面，在途經雞籠山時，遭到鬼奎一伙劫殺，老少十七口無一幸免，年輕的女眷則慘遭奸殺。

　　此案驚動了濟南府，便派遣數千名官兵協助墨城官府上山剿匪，欲將鬼奎一伙緝拿歸案。

　　而曹知府早已受了鬼奎的行賄，他沉著暗中修書一封，命一心腹將信送至雞籠山。此次剿匪，又是無功而返。從此，鬼奎一伙土匪從雞籠山上銷聲匿跡。

　　翌年春，墨城大雜院西南冒出一家盛峰茶樓，名為茶樓，其實是一個大賭館。茶樓的掌柜姓宋，年方40，生得五大三粗。手下養著30多個地痞無賴替他看護場子，他則整日泡在妓院里尋花問柳，很少拋頭露面。那些手下不稱他為“掌門”，都喊他為“宋把子”。

　　距離盛峰茶樓一箭之遙，有一家天月酒樓，掌柜的姓劉。這劉掌柜心地善良，隔三岔五向街上那些流浪的乞丐施舍粥米。他膝下只有一個閨女(daughter)，長得眉清目秀。

　　盛峰茶樓的宋把子依仗財勢，接二連三娶了幾房女人后，仍不滿足，竟垂涎起劉掌柜閨女的美色，數次找人向劉掌柜下媒帖。

　　而劉掌柜對宋把子的惡行早有所聞，再說他也決不會把閨女嫁人為妾，因此他斷然拒絕了。

　　宋把子豈肯罷休，便吩咐幾個手下，每日到天月酒樓里尋釁滋事。無奈，劉掌柜只有關門歇業。

　　這天空上午，一個衣衫襤褸的老乞丐躺在天月酒樓門前的石階上，悠閑地曬著太陽。幾個惡漢又來到酒樓前鬧事，一邊叫嚷著讓劉掌柜打開店門出來飲酒，一邊將一些碎瓦石塊往酒樓里扔。

　　惡漢們的叫罵聲把那個老乞丐給吵醒了，他伸了伸懶腰，然后打個哈欠，斥責道：“你們鬧啥?攪了俺的好夢!”

　　一個惡漢上前幾步，狠狠朝老乞丐的腹部踹去一腳，嘴里還惡狠狠地罵：“老不死的!別礙爺的正事!”

　　而老乞丐并不躲，只聽“撲通”一聲，那惡漢感覺像踢在一個堅固的水桶上，疼得齜牙咧嘴，抱著腳坐在地上，呻吟不止。

　　老乞丐盤腿坐了起來，一只手捋了捋干枯的髯毛。另外幾個惡漢相互使了個眼色，便像一群惡狼(wolf)似的朝他撲已往。

　　老乞丐絲絕不見驚慌，隨手從地上拾起一塊核桃大小的石塊，攥在手上一用力，那石塊便碎成苞米粒大小的石子，揮臂朝已近前的那些惡漢甩去。幾個惡漢頓覺面孔一陣生疼，繼而血流滿面，原來，那些細碎的石子已經嵌進他們面孔的皮肉里。

　　惡漢們捂著臉，一個又一個鬼哭狼嗥。他們知道碰到了高手，只好狼狽逃竄回去，將此事稟報給宋把子。

　　此時，宋把子正在怡紅樓跟幾個妓女廝混。聽到稟報過后，他怒火中燒，將依偎在身邊的那兩個妓女一會兒推開，然后在房間里踱步。

　　許久，宋把子才將庖丁壓下，朝那幾個受傷的手下擺擺手：“你們暫且回去找郎中療傷。”

　　受傷的幾個惡漢原本想找宋把子出面，替他們懲治那個老乞丐，以解心頭之恨，卻見宋把子神情遲疑，只好悻悻地走出了怡紅樓。

　　一連數日，天月酒樓門前平靜無事。又過了一些日子，那個老乞丐居然橫躺在盛峰茶樓門口，任人勸說，就是不起身。在茶樓里看場的惡漢當中，有幾個前兩天曾領教過老乞丐的厲害，臉上的傷還沒有好利索，這次自然不敢輕舉妄動。

　　他們沉著將此事稟報給宋把子。宋把子狠狠地將手上的茶杯摔在地上，咬牙切齒地說：“這老不死的，欺人太甚!”然后，他命幾個手下將兩條馴養已久的惡犬牽出來。

　　那兩條惡犬毛色如漆，小牛(calf)犢般大小，令人望而生畏。

　　過后，宋把子在眾手下的簇擁下朝茶樓門口走來。只見老乞丐正橫躺在茶樓門口，蹺著二郎腿，悠然小憩。

　　宋把子強忍怒火，上前兩步，抱拳施禮：“老師傅來自何方?何不到后堂一敘?”

　　老乞丐微張雙目，乜斜了他幾眼，又把眼睛閉上了。宋把子朝身后一個手下使了個眼色。

　　那個手下從懷中掏出一包事先預備好的銀兩，心驚肉跳地走到老乞丐近前，將銀兩放在他的身旁。

　　鬼奎與俠丐(2)

　　宋把子說：“這是一點兒心意，請老師傅笑納。”

　　老乞丐又睜開眼睛，用一只沾滿污垢的腳丫夾起那一包銀兩抖開，“嘩啦”一聲，銀兩散落了一地。

　　宋把子面色陡變，兇狠地罵道：“你這老賤骨頭，可別敬酒不吃吃罰酒!”

　　此時，他身后那兩只躍躍欲上的惡犬張著血盆大口，死死地盯著老乞丐，像饑餓多日的瘋狗，盯著一堆散發著香氣的肉骨頭一樣，將拇指粗的鐵鏈掙得“咯嘣咯嘣”直響。

　　宋把子朝身后揮了揮手，示意那兩個牽狗的惡漢松開鐵鏈。

　　那兩條惡犬像猛虎一樣狂嘯著朝老乞丐撲上去，只需一口下去，便會將老乞丐那腦滿腸肥的大腿或胳膊咬成兩截。

　　可是，老乞丐并不驚慌，待兩條惡犬撲到近前，他一個鷂子騰空，兩條腿像鐵鉗一樣緊緊箍住了茶樓門側的一根立柱。而后，他身體倒垂，朝那條躍起撲咬他的惡犬頭頂狠狠打了一拳。只聽“撲哧”一聲，惡犬腦漿迸裂，像一堆爛肉般倒在地上。

　　另一條惡犬因為受了驚嚇，竟然往前進了兩步，愣怔怔地盯著老乞丐。老乞丐趁勢一個前空翻，如同燕子(swallow)一樣輕巧地落在地上。

　　在他雙腳落地的剎那間，那條惡犬再一次朝他撲來。老乞丐不再閃避，而是將枯瘦的手臂迎著送了出去，卡在惡犬嘴里，又一個反轉，像一個碩大的魚鉤，將惡犬的嘴巴死死撐了起來。任憑惡犬怎么撕咬，老乞丐那只胳膊宛如銅澆鐵鑄的一樣，不見涓滴損傷。

　　這時，老乞丐飛起一腳，收回一聲暴吼：“滾開去吧!”

　　再看那條百余斤的惡犬，如同一個皮球似的，飛出幾丈遠，跌得七竅流血而死。

　　眨眼之間，那兩條惡犬都斃了命。宋把子和那些手下一個又一個被老乞丐的功夫驚得目瞪口呆。

　　宋把子惡吼一聲，躥了上去，跟老乞丐打斗在一路。兩人打斗了四十余個回合，宋把子已漸處下風。

　　眾惡漢也都撲將上來，怎奈他們功力與老乞丐相差太遠，只幾個回合，便被老乞丐打趴下十幾個。

　　趁這節骨眼，宋把子往后一扯身，佯裝出開溜的樣子。老乞丐豈能放過他，一個蜻蜓(dragonfly)點水追趕過來。

　　宋把子從懷中掏出兩支暗鏢，一甩手，直朝老乞丐面門射來。而老乞丐仿佛早有預感，一俯身，一支暗鏢貼著他的頭頂飛過，另一支則被他用手指夾住。同時，他也看得清，暗鏢頂端刻著一個骷髏狀的圖案。

　　老乞丐怒吼一聲：“鬼奎!你這個惡賊，終于露面了!”

　　原來，宋把子正是那個殺人如麻的惡匪鬼奎。

　　宋把子聽了神色大變，咬牙切齒地從懷中掏出一撮子暗鏢，冷不防朝老乞丐射去。

　　老乞丐雖左躲右閃，仍被一支暗鏢射中右臂，他一個趔趄，忙用手緊緊捂住傷口。

　　此時，只聽宋把子一陣得意地狂笑：“老不死的雜種!天下有幾人能躲過俺鬼奎的奪命鏢!再喘幾口氣，你就好去西天了，哈哈!”

　　那些暗鏢上面，都浸了劇毒。老乞丐冷笑一聲，一手撕開了破爛的衣衫，露出右臂上那支暗鏢。它雖然釘在老乞丐的身上，但并沒有傷著他的皮肉。

　　老乞丐的腋窩就像有一個皮鞘，將那支暗鏢穩穩地收在腋間。

　　一時，鬼奎呆若木雞，待醒過神來，轉身欲逃。而那支暗鏢像閃電一樣從老乞丐的腋間飛出，不偏不斜，正釘在鬼奎的后頸上。鬼奎的身體慣性地往前撲了幾步，緊接著“撲通”栽倒在地上，一命嗚呼。

　　這會兒，鬼奎的那些手下早都逃得無影無蹤。老乞丐不慌不忙地走上前去，從鬼奎的尸體上拔出那支暗鏢，然后俯身在旁邊的石板上，刻下四個大字：“天殺鬼奎!”然后，他扔掉手上的鏢，揚長而去。

　　墨城知府曹羲斂接到報案過后，率官兵直奔盛峰茶樓而來。看到鬼奎已死，他心中也松了一口氣。

　　然后，曹知府命人將鬼奎的尸體拉到城西溝草草掩埋，此案也就此了結。

　　這個大快人心的新聞旋即在墨城內外傳開了。人們紛紛燃放鞭炮，以示祝賀，就像過年一樣熱鬧。

　　人們對老乞丐的傳聞也越傳越神，有人說，那個老乞丐是來自濟南府的名捕;也有人說，他是來自武當山的高僧……

　　從此，誰都沒有再見過那位武功高強的老乞丐。但在冥冥之中，仿佛一向有他的正氣在震懾著，墨城內外便很少有惡匪橫行之事了。