很久很久以前，在艾比亞王國里，住著國王和王后，他們恩愛非常。不久后，王后誕下一個(gè)可愛迷人的小公主，她的眼睛猶如黑夜的繁星那樣明亮閃爍，她的櫻桃小嘴猶如紅玫瑰那樣?jì)善G欲滴。她還有一頭瀑布似的及踝長發(fā)。

　　時(shí)光流逝，很快公主長大成人到了出嫁的年齡，她的美貌世人皆知。前來求婚的公子王孫絡(luò)繹不絕，但都被國王拒絕了。因?yàn)椋�他認(rèn)為那些男人都配不上他的女兒。

　　后來，國王發(fā)現(xiàn)一個(gè)怪現(xiàn)象：一到晚上，公主就換上新鞋；一到早晨，公主又穿上了舊鞋，每天如此！

　　國王渴望知道其中的原因，可他派去監(jiān)視的傭人們始終沒有解開這個(gè)謎。

　　于是，國王下令，誰能弄清這件怪事，就將公主許配給他，并讓他繼承王位，而如果他試了卻失敗的話，他就要被殺頭。

　　消息傳開以后，許多別國王子躍躍欲試，可是一想到可能送死，又不敢輕易去嘗試。但總有為愛情把生死置之度外的人！

　　第一位王子深信自己的聰慧和機(jī)警，他認(rèn)為窺探公主的秘密對(duì)他來說輕而易舉。國王警告他：成功者娶，失敗者亡！他表示沒有忘記，于是被送進(jìn)一間小屋。這間小屋與公主的房間毗鄰，從里面能夠觀察公主的動(dòng)靜。

　　黑夜降臨，王子在小屋里選擇了一個(gè)適當(dāng)?shù)奈恢茫�目不轉(zhuǎn)睛地盯著公主。

　　過了一會(huì)兒，公主進(jìn)了他的屋里，遞給他一杯酒說：“今夜你是我的客人。可是我是一個(gè)深居簡出的姑娘，沒有什么東西可以招待你的。這杯酒請(qǐng)你喝下去吧，它代表我的一片心意。”

　　王子望著她那迷人的笑臉，接過酒杯，一飲而盡。幾分鐘以后，這位王子感到眼皮打架，困意難忍，不一會(huì)兒就睡著了。

　　公主便挪開床，低低地念了幾句咒語，地面頓時(shí)裂開了。她走了進(jìn)去，到她每日消磨長夜的地方去了。

　　次日清晨，當(dāng)朝霞染紅天邊的時(shí)候，公主回到了她的房間。那位可憐的王子還在呼呼大睡。毫無疑問，他被交給了劊子手。

　　第二個(gè)王子以為自己比第一個(gè)精明、冷靜，可是也落得了同樣的下場(chǎng)。接著第三個(gè)、第四個(gè)、第五個(gè)，一直到了第十二個(gè)，都先后丟掉了年輕的生命。

　　這時(shí)，人們都不敢輕舉妄動(dòng)了。

　　有一個(gè)落難的王子叫阿布拉。他經(jīng)歷過許多困苦，想著如果求婚成功的話，他就能過上富裕的生活；失敗了，他也就從眼前的困境中解脫。

　　阿布拉知道，要想成功，必須想一個(gè)計(jì)策對(duì)付那聰明過人的公主。他找到一個(gè)閱歷豐富的老太婆，求她想個(gè)辦法，并發(fā)誓說：“如果事情成功了，我將把您當(dāng)親生母親看待，與您同享富貴榮華。”

　　老太婆說：“你先別急，給我一天時(shí)間考慮，我明天答復(fù)你。這是人命關(guān)天的大事，不能冒失。”

　　第二天，他去老太婆家。老太婆說：“我想了一夜，才想出一個(gè)對(duì)付公主的辦法。你知道，那十二位被殺的王子為什么都沒有窺出秘密嗎？我想一定是因?yàn)楣�主在行�?dòng)之前讓他們喝下了混有麻醉劑的甜酒！我要告訴你的，就是如何應(yīng)付這杯酒！”

　　“我該怎么辦？”阿布拉急切地問。

　　“公主勸你喝酒，你千萬不能喝，但還要裝著要喝。你把酒倒進(jìn)口里，不下咽，然后你假裝睡覺。公主放心以后，就會(huì)準(zhǔn)備前往每夜必去的地方。那時(shí)，你就可以仔細(xì)地觀察她了。”

　　老太婆說著，又拿了一個(gè)斗篷說：“你把它穿在身上，別人就看不見你了，而且它還能帶著你像鳥一樣在空中飛翔。如果需要，它還能帶你鉆入地下。”

　　阿布拉接過斗篷，然后告別老太婆，向王宮走去。他說明自己是向公主求婚的，國王講好了條件，就命人把他帶往那間小屋。果然，正如老太婆所說，黑夜剛剛降臨，公主就端著一杯酒笑盈盈地走進(jìn)阿布拉的屋里。她向他問好，把酒遞給他。阿布拉接過酒，假裝喝下，之后，便倒頭睡著了。

　　公主見他睡著了，立即換上華麗的服飾。阿布拉這時(shí)已經(jīng)從床上爬起，看到了公主所做的一切。等公主下到洞里，阿布拉披上隱身斗篷，跟在她后面。

　　也不知走了多長的時(shí)間，來到了一個(gè)靜謐的山谷。那里樹木蔥蘢，枝葉繁茂，芳草萋萋，花香飄溢。小鳥在林間啾唧歌唱，溪水在花叢間淙淙流淌。忽然，阿布拉覺得眼前銀光閃爍。他睜大眼睛，發(fā)現(xiàn)那枝葉間沉甸甸的酷似果實(shí)的東西，竟是光芒奪目的銀錠。阿布拉于是折下一根樹枝，作為他的見證。

　　然后他們又來到第二個(gè)山谷，那里的樹上結(jié)著金錠，于是阿布拉又折了根樹枝。第三個(gè)山谷的樹上結(jié)的是寶石和珍珠，阿布拉同樣折了樹枝。

　　后來，公主玩兒夠了，才踏上返宮的路途。阿布拉緊跟公主返回了地面，然后快速回到那間屋里，倒在床上裝睡。公主換完服飾前去看他，見他躺在床上一動(dòng)不動(dòng)，以為他一直在大睡。

　　早晨，國王召見了阿布拉，問他：“你探出公主的秘密了嗎？”

　　阿布拉回答說：“我知道公主的秘密，而且偵察了她的整個(gè)行動(dòng)過程。”

　　國王非常吃驚。他想不到這位平平常常的阿布拉居然有這樣的本事，就讓他講一講。

　　阿布拉便講了他的所見所聞，還拿了三根樹枝作證。國王驚喜異常，贊嘆阿布拉聰明能干。然后，國王叫來了公主，嚴(yán)厲地問：“你每天夜里到什么地方去？去干什么？如實(shí)招來！”

　　公主知道自己瞞不過去了，就將事情的前前后后如實(shí)講了出來，并請(qǐng)求父王寬恕。

　　國王轉(zhuǎn)身對(duì)阿布拉說：“你在眾人失敗后獲得了成功，說明你是一個(gè)才華出眾、聰明能干的人。我讓你和公主成婚，你將會(huì)成為王位的繼承人。”

　　國王履行了對(duì)阿布拉的諾言，為他和公主舉行了盛大的婚禮。從此以后，他們幸福的生活在了一起。不過婚后國王又發(fā)現(xiàn)了一個(gè)更奇怪的事情：一到晚上，他們倆就換上新鞋；一到早晨，他們倆又穿上了舊鞋，每天如此！