袁府臺(tái)智破殺人案清朝乾隆年間，懷仁城內(nèi)有一所木匠作坊，木匠孫貴為人刻薄，手藝優(yōu)良。經(jīng)鄰居撮合，他與本城美貌姑娘李月仙結(jié)為夫妻。李月仙自恃貌美，過(guò)門(mén)沒(méi)多久，便整日價(jià)沖著孫貴撒嬌氣，發(fā)刁火。這天，為了一點(diǎn)小事，小兩口又吵鬧起來(lái)，那月仙竟在孫貴臉上抓了五道血印子，孫貴不由大怒，沖上前去要打李月仙，被眾鄰居拉開(kāi)后，孫貴便到東街友人家中借宿。晚間他翻來(lái)覆去睡不著覺(jué)，想這賤人如此刁潑，今晚若不教訓(xùn)她一番，煞煞她的威風(fēng)，往后日子怎么過(guò)?想到這里，孫貴便偷偷起床，在廚房里摸了一把小菜刀，徑往自己家奔去。

　　這時(shí)已是四更時(shí)分，街上幽靜無(wú)人，只有兩個(gè)更夫在打更。那更夫忽見(jiàn)一人手持菜刀，怒沖沖擦身而過(guò)，不由心頭起疑，便暗暗跟在他身后。只見(jiàn)那人來(lái)到一家門(mén)前，撞開(kāi)門(mén)，走了出來(lái)。老更夫見(jiàn)事不妙，囑咐小更夫緊盯賊人，自己奔回縣衙叫人。

　　小更夫緊盯那被撞開(kāi)的房門(mén)，功夫不大，只聽(tīng)屋內(nèi)收回一陣驚恐的叫聲，接著有人從屋里跑了出來(lái)，一見(jiàn)小更夫，轉(zhuǎn)身就跑，小更夫見(jiàn)狀，大喊：“抓賊呀!抓賊!”隨后就追。那人剛跑上橋頭，便被老更夫引來(lái)的幾個(gè)捕快堵住去路。捕快抓住賊人，認(rèn)出是本地小木匠孫貴，押著孫貴回到那屋，撲滅燈燭，卻被眼前的慘象驚呆了，只見(jiàn)一具血淋淋的女尸倒在床下，腦袋已被砍掉，不知去向。捕快見(jiàn)孫貴殺了人，忙抖鐵鏈把孫貴鎖上，拖往縣衙。

　　到了縣衙，捕快向縣官李執(zhí)報(bào)告孫貴是殺人兇犯。李執(zhí)猛擊驚堂木，大聲喝道：“殺人兇犯孫貴，快將殺妻砍頭滔天大罪，從實(shí)招來(lái)!”接著，他一聲令下，幾名差役將孫貴按倒在地，一頓棍棒打得他皮開(kāi)肉綻、奄奄一息。

　　李執(zhí)是個(gè)昏官，當(dāng)即命筆吏寫(xiě)下孫貴殺人砍頭的供詞，將蘇醒中的孫貴的手印按上，然后派吏員將供詞、殺人兇器靈敏送常州府復(fù)核以期早日對(duì)孫貴行刑。常州府府臺(tái)袁宗煥是當(dāng)朝榜眼，年輕有為，才思過(guò)人。這天，他正在翻閱卷宗，忽見(jiàn)懷仁縣送來(lái)一樁殺人案卷和兇器，只見(jiàn)供詞上所按的手印拉扯成長(zhǎng)條，模糊不清，似犯人被人強(qiáng)行按上。而殺人兇器小菜刀，刀鋒斑銹，已多年未用，且刀上沒(méi)有血跡。袁宗煥覺(jué)得此案疑竇重重，于是他決定親臨懷仁縣復(fù)查此案。

　　這天，袁宗煥來(lái)到懷仁縣與李執(zhí)相見(jiàn)后，即去孫貴家中勘查。無(wú)頭女尸已經(jīng)移去，床下只有一攤干涸的血跡。袁府臺(tái)回到館驛，吩咐把月仙無(wú)頭尸抬到館驛嚴(yán)加保管，一面命吏役暗中打探懷仁縣平日慣于尋花問(wèn)柳的公子和月仙被害后本城出殯埋葬的狀況。

　　一天，袁府臺(tái)扮作一位書(shū)生，微服私訪，隨帶幾名扮作“家人”的吏員，來(lái)到街上，東游西逛，留心調(diào)查。忽聽(tīng)街那頭有鼓樂(lè)鞭炮之聲，聽(tīng)路人說(shuō)是本城巨富施大忠員外為家中暴死的廚娘出殯。只見(jiàn)那四個(gè)男人抬著棺木卻步履輕松，絕不費(fèi)力。袁宗煥覺(jué)得有點(diǎn)蹊蹺，便目示吏員跟蹤，兩名吏員緊隨出殯隊(duì)伍而去。這支殯葬隊(duì)伍到了城外亂葬崗，將棺木埋下后就走了。兩名吏員在這座墳上做了暗號(hào)，立即返來(lái)向袁府臺(tái)報(bào)告。袁宗煥當(dāng)即帶領(lǐng)一干吏役，去亂葬崗?fù)趬灐４蜷_(kāi)棺材一看，棺內(nèi)果然沒(méi)有尸體，只有一個(gè)白綢包袱，打開(kāi)包袱一看，竟是一顆婦人的人頭。

　　回到館驛，將那人頭與女尸合上，竟分絕不差。袁府臺(tái)便命吏役從死囚牢中提出孫貴，帶至暗室，讓他認(rèn)尸。孫貴一看女尸，立即斷定這女尸不是他妻子李月仙。孫貴說(shuō)：“月仙身材苗條，皮膚白皙，而這女尸身材發(fā)胖，手臂粗黑。最為顯明的是月仙兩眉間有一顆豆大黑痣，而這女尸人頭上卻沒(méi)有。”

　　就在這時(shí)，另外一些在外查探的吏役報(bào)告說(shuō)：“從一些尋花問(wèn)柳的公子、無(wú)賴口中得知，本地施大忠貌似忠厚，卻也是風(fēng)月場(chǎng)中的老手，只是他有財(cái)有勢(shì)，無(wú)人敢言而已。”

　　袁宗煥突然之間想到一個(gè)人，此人名叫伍鼠。據(jù)案卷所記，伍鼠曾為施大忠家僮，之后脫離施家，投終南山彌陀寺學(xué)得一身武藝。他下山后以盜為生，專劫官宦富戶濟(jì)貧。后經(jīng)富戶聯(lián)名上告，驚動(dòng)了天子。捕獲后，伍鼠被判處終身羈系。據(jù)此，袁宗煥當(dāng)即命吏役去州府大牢，將伍鼠提出來(lái)。袁府臺(tái)見(jiàn)到伍鼠，直言不諱地說(shuō)：“本府有樁奇案需你相助，若破此案，立了大功，本府將奏請(qǐng)圣上，從寬發(fā)落，放你回家與老母團(tuán)聚。”

　　伍鼠聽(tīng)了，納頭便拜：“聽(tīng)?wèi){大人差遣，囚犯萬(wàn)死不辭。”袁府臺(tái)便將奇案講了出來(lái)，伍鼠一聽(tīng)事關(guān)施大忠，不由咬牙切齒地說(shuō)：“那施大忠是一個(gè)人面獸心的色狼(wolf)……”袁宗煥聽(tīng)了，心中更有了底，囑咐伍鼠此番前去不可驚動(dòng)施大忠，只待查明李月仙蹤跡靈敏回到。

　　伍鼠來(lái)到施家大院，四處搜尋起來(lái)。此時(shí)已交二更，人們都已入睡，只見(jiàn)藏經(jīng)樓上尚有燈光。伍鼠施展輕功，躍上藏經(jīng)樓房頂，雙腳勾住房檐來(lái)了一個(gè)“珍珠倒卷簾”，頭靠窗戶，用舌頭舔破窗紙往里望。只見(jiàn)有五六個(gè)年輕婦女打扮得濃妝艷抹，正與施大忠飲酒取樂(lè)。伍鼠留心看那眾婦女，都有幾分姿色，卻沒(méi)有一個(gè)眉心有痣。施大忠酒酣身熱，與眾婦女摟摟抱抱，調(diào)笑了一陣，卻揮手叫眾婦女退去。

　　施大忠隨即插上房門(mén)轉(zhuǎn)向床后，挪開(kāi)衣柜，墻上現(xiàn)出一扇暗門(mén)。施大忠拿起一個(gè)燭臺(tái)，進(jìn)入暗門(mén)，伍鼠輕輕推開(kāi)窗戶，躍進(jìn)臥室，來(lái)到暗門(mén)口，往里一看，原來(lái)是一條通向地下的臺(tái)階，施大忠正拾級(jí)而下。走完臺(tái)階，下到地道，往前走不多遠(yuǎn)，現(xiàn)出一扇木門(mén)，門(mén)上有鎖。施大忠掏出鑰匙，開(kāi)鎖推門(mén)，走了出來(lái)。伍鼠竄到門(mén)前，從門(mén)縫中往里一看，只見(jiàn)門(mén)里是一間小屋，布置頗為華麗。施大忠坐在床沿，有一婦女跪在他面前低頭哭泣。只聽(tīng)那婦人哭道：“老爺，奴家已經(jīng)伺候你好幾天了，你就發(fā)發(fā)善心放奴家回去吧。奴家只說(shuō)是走親戚去了，絕不提府上之事……”施大忠卻獰笑了一聲：“你回不去了!外傳你已經(jīng)被人殺害，連人頭也不知去向，豈能死而復(fù)生?”

　　伍鼠聞聽(tīng)此番言語(yǔ)，怒火上升，不由地“哼”了一聲。施大忠猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，喝道：“門(mén)外是誰(shuí)?”那婦人也抬頭驚望，這時(shí)，伍鼠只見(jiàn)這小婦人眉間處有一豆大黑痣，這婦人正是李月仙……

　　根據(jù)伍鼠所報(bào)，袁府臺(tái)立即派出捕快，將施大忠抓獲，并從地道暗室中救出李月仙。第二天，館驛門(mén)外三聲炮響，鼓樂(lè)齊鳴，旗仗照映，刀槍森嚴(yán)，一頂朱漆雕花八抬大轎停在門(mén)口，轎中鉆出一人，原來(lái)是巡撫李子翰親來(lái)審案。

　　袁宗煥、李執(zhí)迎李巡撫至大堂坐下，共審殺人兇案。審案開(kāi)始，李巡撫坐在大堂上，神色嚴(yán)重，大喝一聲：“來(lái)人，帶殺人兇犯孫貴!”孫貴被押上堂來(lái)，跪下。李巡撫又喝道：“孫貴，你這殺人兇犯，快從實(shí)招來(lái)!”孫貴連連叩頭，口稱：“冤枉!”李巡撫正要發(fā)怒，只聽(tīng)袁宗煥高聲喝道：“來(lái)人，將殺人真兇施大忠押上堂來(lái)!”話猶未了，只見(jiàn)四名捕快將已嚇得半死的施大忠拖到堂上。李巡撫一怔，驚詫地盯著袁宗煥，正要發(fā)問(wèn)，忽聽(tīng)袁府臺(tái)又喝道：“來(lái)人，帶證人李月仙。”話音剛落，衙役便扶著面容憔悴的李月仙走上堂來(lái)。李知縣見(jiàn)李月仙仍在世，頓時(shí)驚呆了。

　　李月仙連哭帶訴，報(bào)告她被害經(jīng)過(guò)。原來(lái)，那日李月仙與丈夫吵架過(guò)后，又怨又怕，早早地將門(mén)插上，上床去睡。正睡得朦朦朧朧，有幾個(gè)蒙面人撬開(kāi)后窗，鉆了出去，將李月仙按住手腳，用紗布堵住嘴巴，并把她身上衣褲一切扒下，然后用被子裹住，緊捆四肢，抬往施家。

　　原來(lái)，那施大忠見(jiàn)李月仙美貌，垂涎已久，那日聞知孫貴夫妻二人吵架，就想了一條毒計(jì)，當(dāng)晚將廚娘殺死，令人抬至孫家栽贓。并把月仙衣褲穿在廚娘尸體上，放在月仙床下，李代桃僵，以便長(zhǎng)久隱匿月仙;又假言廚娘暴病而亡，將廚娘人頭裝入棺中埋葬，以掩人耳目。滿堂吏役百姓，至此無(wú)不佩服袁府臺(tái)辦案如神。李巡撫見(jiàn)證據(jù)確鑿，也不由得佩服這位當(dāng)朝榜眼，可他沉思片刻，突然之間之間之間問(wèn)：“袁大人怎知李月仙就在施家府中?”袁宗煥直言道：“去施家打探李月仙的行蹤，是囚犯伍鼠所為，下官擅縱欽犯，敬請(qǐng)發(fā)落。”李巡撫聽(tīng)了，深受感動(dòng)，微微一笑說(shuō)：“袁府臺(tái)破案有方，理應(yīng)邀功請(qǐng)賞才是。”隨之宣判：“真兇施大忠立即斬首，孫貴無(wú)罪，當(dāng)場(chǎng)釋放，伍鼠破案有功，奏請(qǐng)圣上消弭終身羈系，趕早放回家中。”